AlphaTheta DDJ-FLX4 – co to za kontroler?
AlphaTheta DDJ-FLX4 to 2-kanałowy kontroler DJ zaprojektowany przede wszystkim z myślą o osobach, które zaczynają swoją przygodę z DJ-ingiem. Łączy klasyczny układ dwóch decków i sekcji miksera z funkcjami dostępnymi bezpośrednio z poziomu współczesnego oprogramowania DJ-skiego.
Kontroler jest przeznaczony do pracy z rekordbox oraz Serato, dzięki czemu użytkownik może zacząć od jednego środowiska, a później zmienić oprogramowanie bez konieczności wymiany sprzętu. To istotna zaleta w przypadku pierwszego kontrolera, ponieważ pozwala skupić się na nauce miksowania zamiast od razu podejmować decyzję o całym ekosystemie.
FLX4 ma klasyczny układ, który pozwala ćwiczyć podstawowe elementy DJ-ingu: miksowanie dwóch utworów, pracę z jogwheelami, korekcję, efekty oraz wykorzystanie padów do funkcji performance. Jednocześnie konstrukcja jest na tyle kompaktowa, że kontroler można traktować jako sprzęt do domowego setupu, nauki i pierwszych występów.
I właśnie dlatego DDJ-FLX4 od początku jest ciekawym kandydatem na pierwszy kontroler DJ. Pytanie brzmi jednak, czy jego możliwości rzeczywiście wystarczą na dłużej i gdzie pojawiają się ograniczenia, gdy początkujący DJ zaczyna wychodzić poza podstawy.
Jakość wykonania i ergonomia
DDJ-FLX4 nie próbuje udawać profesjonalnego kontrolera z metalową obudową. Konstrukcja jest wykonana głównie z tworzywa sztucznego, dzięki czemu całość pozostaje lekka i łatwa do przenoszenia. To jeden z wyraźnych kompromisów tego modelu – część recenzentów zwraca uwagę na bardziej plastikowe odczucia podczas użytkowania, podczas gdy inni oceniają jakość wykonania jako odpowiednią do ceny.
Dużo lepiej wypada sama ergonomia. Rozmieszczenie elementów jest logiczne i nawiązuje do układu spotykanego w większych kontrolerach AlphaTheta/Pioneer DJ. Dla osoby zaczynającej przygodę z DJ-ingiem ma to znaczenie – nauka podstawowego układu dwóch decków, miksera, EQ, filtrów czy pitch faderów odbywa się w sposób zbliżony do tego, z czym można spotkać się przy bardziej zaawansowanym sprzęcie.
Kompromisy widać przede wszystkim w rozmiarze elementów. Jogwheele są stosunkowo niewielkie i lekkie, choć w codziennym miksowaniu ich responsywność jest oceniana pozytywnie. Nie oferują jednak takiego poczucia bezwładności jak większe i droższe kontrolery. Podobnie niewielkie są pitch fadery – do nauki i podstawowego beatmatchingu wystarczają, ale osoby przyzwyczajone do większego sprzętu mogą potrzebować chwili na przyzwyczajenie.
Ogólny obraz jest więc dość prosty: FLX4 stawia bardziej na funkcjonalność i mobilność niż na wrażenie obcowania z profesjonalnym sprzętem. I w przypadku pierwszego kontrolera jest to kompromis, który dla większości początkujących użytkowników ma sporo sensu.
Funkcje i możliwości
Jogwheele
DDJ-FLX4 korzysta z dwóch dotykowych jogwheelów, które pozwalają zarówno na scratchowanie, jak i precyzyjne korygowanie tempa utworu podczas beatmatchingu. Ich rozmiar jest podporządkowany kompaktowej konstrukcji kontrolera – są mniejsze niż koła spotykane w większych modelach, ale nadal zapewniają wystarczająco dużo miejsca do nauki podstawowej pracy z jogiem. Recenzenci zwracają uwagę, że są lekkie, ale jednocześnie odpowiednio responsywne i stabilne podczas miksowania.
Charakterystyka ich pracy nie wszystkim jednak przypadnie do gustu. W opiniach użytkowników powtarza się uwaga, że jogwheele są dość ciasne i stawiają większy opór niż w niektórych konkurencyjnych kontrolerach. Ma to znaczenie szczególnie przy backspinach czy osobach przyzwyczajonych do bardziej swobodnie obracających się kół. W rekordboxie można jednak regulować długość backspinu, wybierając ustawienie Short, Normal lub Long.
Na plus trzeba zaliczyć również matowe wykończenie powierzchni jogwheelów, które zwiększa przyczepność palca i ogranicza widoczność odcisków. Ich konstrukcja dobrze sprawdza się więc w podstawowym miksowaniu, nudgowaniu i nauce scratchu, choć osoby szukające wrażeń zbliżonych do dużych klubowych CDJ-ów powinny pamiętać, że FLX4 jest przede wszystkim kompaktowym kontrolerem dla początkujących.
Sekcja miksera
Centralną część DDJ-FLX4 zajmuje klasyczna sekcja miksera z dwoma kanałami. Każdy z nich ma własną regulację głośności, 3-pasmowy korektor EQ oraz pokrętło Trim, a do tego dochodzą filtry i crossfader. Układ jest bardzo zbliżony do tego, który można spotkać w większych kontrolerach DJ, dzięki czemu nauka podstaw miksowania nie wymaga przestawiania się na zupełnie inny sposób pracy.
Ciekawym dodatkiem jest możliwość korzystania z funkcji Smart Fader, która automatycznie pomaga w przejściu między dwoma utworami. System może dostosować poziom głośności, bas, tempo oraz zastosować efekt podczas przesuwania crossfadera. Dla początkującego DJ-a może to być dobry sposób na pierwsze eksperymenty z płynnymi przejściami, choć warto traktować tę funkcję jako pomoc w nauce, a nie zamiennik ręcznego miksowania.
Pod względem samego układu FLX4 nie próbuje komplikować obsługi. Wszystkie najważniejsze elementy potrzebne do podstawowego miksowania znajdują się dokładnie tam, gdzie można się ich spodziewać. To jedna z tych cech, które sprawiają, że kontroler jest łatwy do opanowania nawet dla osoby, która wcześniej nie miała kontaktu ze sprzętem DJ-skim.
Performance Pady
DDJ-FLX4 ma po osiem Performance Padów na każdy deck, a ich funkcje zależą od wybranego trybu pracy w rekordboxie lub Serato. Można wykorzystać je między innymi do Hot Cue, Pad FX, Beat Jump czy Sampler, dzięki czemu kontroler pozwala znacznie łatwiej eksperymentować z utworami niż przy korzystaniu wyłącznie z podstawowych elementów miksera.
Dla początkującego DJ-a szczególnie istotne jest to, że pady pozwalają stopniowo poznawać bardziej zaawansowane techniki. Na początku mogą służyć po prostu do wyzwalania Hot Cue, a wraz z nabieraniem doświadczenia można wykorzystywać je do tworzenia bardziej dynamicznych przejść, pracy z samplami czy szybkiego przeskakiwania pomiędzy fragmentami utworu.
Ich obecność sprawia więc, że FLX4 nie jest wyłącznie kontrolerem do nauki podstawowego beatmatchingu. Daje początkującemu sporo miejsca na rozwijanie własnego stylu, bez konieczności przesiadania się od razu na znacznie bardziej rozbudowany sprzęt.
Oprogramowanie i kompatybilność
Jedną z największych zalet DDJ-FLX4 jest możliwość pracy z dwoma popularnymi programami DJ-skimi: rekordbox oraz Serato DJ Lite. Oznacza to, że wybierając kontroler, nie trzeba od razu deklarować przywiązania do jednego ekosystemu. Można zacząć od rekordboxa, a później sprawdzić Serato i zdecydować, które środowisko bardziej odpowiada własnemu sposobowi pracy.
W przypadku rekordboxa FLX4 wykorzystuje funkcje stworzone z myślą o integracji sprzętu z oprogramowaniem. Kontroler pozwala między innymi korzystać z Hot Cue, Beat Jump, efektów oraz funkcji automatyzujących część procesu miksowania. W Serato DJ Lite dostępny jest podobny podstawowy zestaw funkcji, dzięki czemu użytkownik może poznać różne sposoby pracy bez zmiany kontrolera.
Warto jednak pamiętać, że możliwości kontrolera zależą również od wybranego oprogramowania i jego wersji. Nie wszystkie funkcje działają identycznie w rekordboxie i Serato, a część bardziej zaawansowanych możliwości może wymagać płatnej wersji programu.
Dla osoby zaczynającej przygodę z DJ-ingiem nie jest to jednak duże ograniczenie. Najważniejsze jest to, że FLX4 daje możliwość rozpoczęcia nauki bez konieczności inwestowania od razu w dodatkowe oprogramowanie czy bardziej zaawansowany kontroler.
